|
|
Noticias de medicina
(18/07/2009) Marzo y abril de 2009 serán recordados por la epidemia causada por una nueva cepa del virus de la gripe llamada A/H1N1 20091. Está en discusión dónde apareció por primera vez el virus; sin embargo, en México sufrimos su diseminación amplia, que ha causado, hasta ahora, miles de infectados, muchos en riesgo de muerte2. Para el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) en la Ciudad de México, la epidemia se manifestó por un incremento notable del número de pacientes con neumonías atípicas, con opacidades radiográficas bilaterales en parches, habitualmente sin leucocitosis, con incremento de la lactatodeshidrogenasa, linfopenia y frecuentemente con aumento de la creatincinasa, detectado prontamente en una institución dedicada a enfermedades respiratorias. El Servicio de Urgencias se inundó de personas con síntomas indicativos de gripe; los pacientes con neumonía ingresados, la mitad de los cuales requería ventilación mecánica, ocupaban totalmente la Unidad de Cuidados Intensivos y se esparcían por algunos pabellones de hospitalización3. El INER, antiguo sanatorio para tuberculosos, tuvo en los alrededores, durante semanas, reporteros y cámaras de televisión que dieron voz a pacientes, familiares y trabajadores de la salud, todos preocupados por la epidemia. En esta contingencia sanitaria, la medicina respiratoria representada por nuestro instituto tuvo un papel relevante en la identificación del brote y en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes afectados, al igual que lo ha tenido en la tuberculosis (la ¿peste blanca¿) o, más recientemente, en la atención hospitalaria de los pacientes con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, y como centro de valoración y atención de pacientes con sospecha de síndrome respiratorio agudo grave. La participación del INER en dichas emergencias sanitarias demuestra el importante papel que desempeña la medicina respiratoria para la sociedad, sobre todo en momentos de miedo entre la población y en el mismo personal de salud, que añade dificultad a la carga que genera la enfermedad. Los periódicos se olvidaron durante unos días del narcotráfico y de la crisis económica y se saturaron de noticias sobre la gripe. Las calles de la Ciudad de México, que habitamos 20 millones de personas, lucían tan vacías como los parques, las escuelas, los estadios de fútbol, los restaurantes, bares y espectáculos públicos. Se veía a taxistas con guantes de látex y mascarillas faciales, tan populares que se agotaron en las farmacias forzando a la manufactura casera y a la industria circunstancial. El compulsivo aseo de manos con soluciones alcoholadas no sólo se daba en hospitales, donde por fin se logró, después de años de insistencia, sino también entre la población general4. El 27 de abril de 2009 se celebró por vía telefónica una reunión extraordinaria del Consejo de Seguridad de la Organización Mundial de la Salud para decidir la elevación de la alerta pandémica de grado 3 a 4, medida que, si bien favorecía la prevención del mal en el mundo, implicaba la amenaza de restricciones al intercambio económico con México. Para algunos era una mera formalidad, ya que el número de pacientes en México era una demostración de una transmisión sostenida de persona a persona. En plena sesión, a las 11.50h, sufrimos un terremoto de 5,7 grados en la escala de Richter, perfectamente perceptible aunque no muy fuerte para lo que estamos habituados. Lo que nos faltaba. Ya teníamos crisis económica mundial, epidemia y restricciones al flujo de pasajeros, que empeoraban la crisis. Las medidas adoptadas por el gobierno de México fueron, sin duda, un acierto en términos de salud pública, pero al mismo tiempo fueron difíciles de ¿vivir¿, ya que hicieron desaparecer lo público y lo comunitario. Las epidemias sacan de las personas, de las instituciones y de los grupos lo mejor y lo peor, y quizá la verdadera personalidad. Los correos electrónicos se llenaron de ofertas de desinfectantes, mascarillas, guantes y variados mecanismos de seguridad, así como tratamientos más o menos milagrosos. Todos los partidos políticos pasaron a considerar prioritaria la salud en sus campañas, así como el desarrollo científico y tecnológico. Circularon hipótesis fantasiosas sobre el origen de la epidemia que, en lugar de ayudar, abonaban la incertidumbre. El virus de la gripe A/H1N1, el agente, no ha sido el único actor relevante y nunca lo será. Lo importante es que el virus actúa en una población susceptible y se añade al miedo que genera en la población y en el personal sanitario. Siempre debemos considerar el agente, el anfitrión y el medio ambiente, incluido el social, para un mejor entendimiento de la epidemia. México vive una nueva ¿normalidad? que nos recuerda día a día lo vulnerable que somos como individuos y como sociedad, y que nos deja enseñanzas esenciales para la próxima ocasión, que puede ser tan temprana como el próximo otoño e invierno. Estamos terminando la primera escaramuza y quizá la gran batalla se acerca. En esta ocasión la medicina respiratoria estuvo en la vanguardia de la lucha; como dijo un periodista, en el centro neurálgico de la epidemia. El aprendizaje tanto del personal de planta como del que está en formación fue intensivo. Quizá la lección más importante es que necesitamos la aplicación sistemática de medidas de protección respiratoria, con la misma urgencia con que la aparición del virus de la inmunodeficiencia humana llevó a establecer medidas de protección universal. La epidemia también resaltó la urgencia de que nuestros especialistas posean una mejor preparación en infecciones, virología y epidemiología, entre otras disciplinas. Sin embargo, también fue clara la gran fortaleza de la especialidad, con capacidad para detectar rápidamente el brote y atender adecuadamente toda la gama de presentaciones de la gripe, desde la leve hasta la que genera insuficiencia respiratoria y requiere cuidados intensivos. Bibliografía 1. Centers for Disease Control Prevention (CDC) Outbreak of swine-origin influenza A (H1N1) virus infection Mexico, MarchApril 2009. MMWR Morb Mortal Wkly Rep.. 2009;58:467-470. 2. Centers for Disease Control Prevention (CDC) Update: novel influenza A (H1N1) virus infections worldwide, May 6, 2009. MMWR Morb Mortal Wkly Rep.. 2009;58:453-458. 3. Sotelo J., Pérez-Padilla R. The flu epidemic in Mexico: the challenges for doctors. BMJ. 2009;338:b1820-b1820. 4. Grayson M.L., Melvani S., Druce J., Barr I.G., Ballard S.A., Johnson P.D., et-al Efficacy of soap and water and alcohol-based hand-rub preparations against live H1N1 influenza virus on the hands of human volunteers. Clin Infect Dis. 2009;48:285-291. Fuente La medicina respiratoria y la nueva gripe A/H1N1: la visión desde México Rogelio Pérez-Padilla a; Luis Torre-Bouscoulet b a Dirección General del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias, Secretaría de Salud, México DF, México b Departamento de Fisiología Respiratoria, Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias, Secretaría de Salud, México DF, México |
