Las reacciones alérgicas asociadas a alfa-gal pueden variar desde una urticaria hasta la anafilaxia. Por lo general suceden de 3 a 6 horas después de comer carne de mamíferos, según refirieron investigadores de la Universidad de Virginia en Charlottesville. Su investigación en curso sugiere también que las picaduras de garrapatas en la etapa larval o de chinches pueden desencadenar la producción de anticuerpos IgE frente a alfa-gal (abreviatura de galactosa-a-1 ,3-galactosa).

En el estudio presentado este fin de semana, los investigadores analizaron los sueros de 60 pacientes con anafilaxia idiopática recurrente en tres centros médicos de Tennessee, Virginia, y en Canberra, Australia, buscando presencia de IgE anti alfa-gal.

'Un porcentaje significativo tenían IgE frente a alfa-gal - lo que implica que sus reacciones fueron probables reacciones retardadas a carne roja de mamíferos o sus subproductos', dijo el autor principal, Dr. Scott P. Commins, profesor asistente de medicina en el centro de asma y enfermedades alérgicas de la Universidad de Virginia. En concreto, el 25% de los pacientes en el sitio de Tennessee (5 de 20) y el 50% de los pacientes en los sitios de Virginia y Canberra (20 de 40) tenían pruebas de anticuerpos IgE frente a alfa-gal (> 1,0 UI / mL de IgE frente a alfa-gal) positivas.

Los pacientes con pruebas positivas de Tennessee, Virginia, y Canberra tuvieron una media de niveles de IgE total de 325,7, 90,2 y 262,2 UI / mL, respectivamente. Los niveles correspondientes en los pacientes negativos para la IgE anti alfa-gal fueron 80,3, 33,2 y 155,9 UI / mL, respectivamente.

'Hemos analizado otros pacientes en el sitio de Virginia (ahora un poco más de 100) y continuamosencontrando una alta tasa de IgE anti alfa-gal en pacientes con antecedentes de anafilaxia idiopática - y picaduras de chinches y garraparas', dijo el Dr. Commins.

¿Cómo las picaduras de garrapata o de chinche entran en juego? En trabajos anteriores, el Dr. Commins, junto con el Dr. Thomas Platts-Mills y otros en la Universidad de Virginia, encontraron que un gran porcentaje de adultos que han desarrollado una alergia repentina a la carne roja informaban haber sido picados por garrapatas varias semanas antes de la aparición de la alergia. A menudo, la reacción alérgica ocurrió varias horas después del consumo de carne de vacuno, cerdo o cordero.

La presencia de anticuerpos IgE frente a un hidrato de carbono son 'importantes y novedosas', dijo el Dr. Commins, señalando que 'casi todos los casos de alergia alimentaria ha sido en gran medida por participación de IgE contra proteínas'.

En el estudio actual, los pacientes en el sitio de Virginia tenía un historial de las picaduras de garrapata o de chinche, así como el 75% de los sujetos en el sitio de Canberra. 'Para Tennessee, no tenemos esos datos,' dijo el Dr. Commins.

Dijo que no está claro exactamente cómo una garrapata o de chinche pueden desencadenar una alergia repentina a la carne roja. 'Ese es el próximo objetivo de nuestra investigación'. En un comunicado en el sitio web de la Universidad de Virginia, el Dr. Commins dice: 'En nuestros resultados, nos referimos a 'semilla' garrapata, que es el término genérico para la forma larvaria de las garrapatas. Las garrapatas como la garrapata del perro, garrapata del venado, etc, son las formas adultas. Creemos que todos los tipos de garrapatas pueden desencadenar esta reacción '.

'Aunque no es una cuestión habitual en el interrogatorio sería útil preguntar por las picaduras de garrapata o de chinche ya que pueden conducir a la identificación de pacientes que han desarrollado IgE a la alfa-gal'.

El Dr. Commins también aconseja a los médicos no descartar una alergia a los alimentos sólo porque las reacciones aparecen varias horas después de la última comida. 'Considere la posibilidad de solicitar una prueba de sangre para la carne de vacuno, cerdo o cordero, si sospecha que el paciente ha desarrollado IgE a la alfa-gal', dijo.

En su experiencia, 'las pruebas cutáneas para la carne de vacuno, carne de cerdo o de cordero, provoca una respuesta pobre y no puede ser fiable para identificar a los pacientes con IgE anti alfa-gal'.

AAAAI 2010